printf函数叫做格式输出函数，其功能是按照用户指定的格式，把指定的数据输出到屏幕上.printf函数的格式为:
printf(“格式控制字符串”,输出表项);
其中格式控制字符串用来说明输出表项中各输出项的输出格式（好比我要吃苹果，告诉printf是做成罐头吃还是直接吃）。输出表项列出了要输出的项，各输出项之间用逗号分开。输出表项也可以没有，则表示输出的是格式字符串本身。
格式控制字符串有两种：格式字符串和非格式字符串。非格式字符串在输出的时候原样打印；格式字符串是以%打头的字符串，在”%”后面跟不同格式字符，用来说明输出数据的类型、形式、长度、小数位数等。格式字符串的形式为： % [输出最小宽度] [.精度] [长度] 类型
例如，%d格式符表示 用十进制整形格式输出。%f表示用实型格式输出，%5.2f 格式表示输出宽度为5(包括小数点)，并包含2位小数。常用的输出格式及含义如下:
| 格式字符 | |
| d , i | 以十进制形式输出有符号整数(正数不输出符号) |
| O | 以八进制形式输出无符号整数(不输出前缀0) |
| x | 以十六进制形式输出无符号整数(不输出前缀0x) |
| U | 以十进制形式输出无符号整数 |
| f | 以小数形式输出单、双精度类型实数 |
| e | 以指数形式输出单、双精度实数 |
| g | 以%f或%e中较短输出宽度的一种格式输出单、双精度实数 |
| C | 输出单个字符 |
| S | 输出字符串 |
关于printf的更多用法，请您自行上机实验。
例：
#include<stdio.h>
int main()
{
int a=12;
float b=3.1415;
char c='A';
printf("%d\n",a);
printf("o%o\n",a);
printf("0x%x\n",a);
printf("%3.2f\n",b);
printf("%c\n",c);
getchar();
return 0;
}
*修饰符在printf()中的用法:
假如您不想事先指定字段宽度，而是希望由程序来制定该值，那么您可以在字段宽度部分使用*代替数字来达到目的，但是您也必须使用一个参数来告诉函数宽度的值是多少。具体的说，如果转换说明符为%*d，那么参数列表中应该包括一个*的值和一个d的值，来控制宽度和变量的值。该技术也可以和浮点值一起使用来指定精度和字段宽度。
您可以参考下面的例子：
/*使用可变宽度输出字段*/
#include<stdio.h>
int main(void)
{
unsigned width,precision;
int number = 256;
double weight = 25.5;
printf("Please input number's width:\n");
scanf("%d",&width);
printf("The number is: %*d\n",width,number);
printf("Then please input width and precision:\n");
scanf("%d %d",&width,&precision);
printf("Weight = %*.*f\n",width,precision,weight);
return 0;
}
gcc下运行过程及结果如下：
Please input number's width: 6 The number is: 256 Then please input width and precision: 8 3 Weight = 25.500
关于printf()的返回值
printf函数的返回值是返回所打印的字符的数目。如有输出错误，那么printf()会返回一个负数(printf()的一些老版本会有不同的值)。