响应式设计的适应性原则：网站应该凭借一份代码，在各种设备上都有良好的显示和使用效果。响应式网站通过使用媒体查询，自适应栅格和响应式图片，基于多种因素进行变化，创造出优良的用户体验。就像一个球通过膨胀和收缩，来适应不同大小的篮圈。
自适应设计更像是渐进式增强的现代解释。与响应式设计单一地去适配不同，自适应设计通过检测设备和其他特征，从早已定义好的一系列视窗大小和其他特性中，选出最恰当的功能和布局。与使用一个球去穿过各种的篮筐不同，自适应设计允许使用多个球，然后根据不同的篮筐大小，去选择最合适的一个。